Dobbiamo convincerci che il possesso di una macchina non autorizza di per sé il conducente a occupare e usare indiscriminatamente e gratuitamente le strade (e i marciapiedi) della città, scaricando sugli altri cittadini (automobilisti, utenti dei mezzi pubblici, pedoni) il costo della propria "libertà" di movimento, che si traduce spesso nell’abuso.

Solo mediante un'intelligente atteggiamento di "auto-limitazione" potremo mitigare la penosità e la parziale iniquità di tali misure. Questa soluzione richiede però un cambiamento di mentalità che chiama in causa uno dei più radicati miti degli italiani: dobbiamo infatti "mettere il dito" sull’automobile per rivedere i preconcetti che influenzano il nostro rapporto con questo "oggetto del desiderio".

Nelle prime sezioni di questo libro la necessità del cambiamento di mentalità è messa in evidenza proponendo alcune brevi riflessioni attorno al rapporto tra l’automobile e noi stessi - utenti della strada, cittadini, contribuenti - che viene di volta in volta interpretato secondo diversi profili.

Le conclusioni e le proposte che scaturiscono dalla riflessione, compendiate nell’ultima sezione, pur essendo dettate dal più ovvio buon senso (anzi, forse proprio per questo), possono apparire utopistiche e velleitarie; tuttavia non una di esse manca del riscontro di uno studio o di un parere autorevole, o almeno del conforto dell’opinione espressa da qualche giornalista o osservatore dei problemi quotidiani.

Le proposte di intervento, in particolare, sono quasi sempre basate su consolidate esperienze estere, quando non dalla stessa legislazione italiana in materia di circolazione stradale o di tutela dei diritti civici, spesso inapplicata.